늙어가는 전라북도
그 처음 보는 사람들하고 콘서트 본 일 후회하고 있고 그 일이 상처가 됐구나! 그 사람들이 네 지갑을 훔친 후 지갑에 나온 네 증명사진 보고 비웃은 것이랑 네가 노안이라서 23살이라는 것을 믿지 않다가 주민등록번호 보고 나서 나이보다 들어 보인다고 비웃은 것이냐? 노안이라고 자꾸 그러는 것도 억울한데
실업자만 늘어났다.
“검사 비용이 너무 비쌉니다. 한국은 저렴하게 검사하고 치료도 재빠르게 하는데
본인의 과거 또한 얼마든지 재평가 되어 바꾸어 나갈 수 있는 것이죠. 단지
본궁은 자소선사께 잠시 다녀오겠다고 전해줘.저녁늦기전에 돌아올테니! ."
"자소선사께요?저녁에 황상께서 기다리실텐데.! "그가 걱정하며 말했다.
"그전에 돌아온다니까..."
황궁의 마장에서 뒷문으로 나가 거리를 좀 지나치면 자소선사의 황실사찰까지는 과수원과 밀밭이 펼쳐진 들판이었다.
"그럼 호위병들을.."
"아니 이들 군관둘만 따라와. 평복이니까 누가 알아보는 이도 없을거야."그녀는 이미 말에 올라타고 말고삐를 쥐고 있었다.
남자옷이면 말타기가 더 수월했을텐데..황실법도에 남장을 할수없으니..
그가 화가 난 건 얼굴을 보지않고도 거친 행동만 보고도 알 수 있었다.
"고정하시지요
대학교를 졸업 후에는 취직하고 나서 바로 결혼도 하게 되었다. 사라뿐만 아니라 나이가 어린 청소년이나 20대 초반이지만 학교가 간절히 다니고 싶은 사람들은 모두 학교를 다니게 되었고
직업훈련을 통해서 직장을 다니면서 공부할 수 있도록 한다. 재범을 막기 위해서는 공부 및 직장이 보장돼야 한다. 주거문제와 의료문제
그 사람들이 월세를 구하도록 하고 싶습니다. 다섯 달 동안은 정부에서 도와주고 여섯 달부터는 월세를 대출해 주는 제도입니다. 대출금은 취업하고 나서 갚는 것입니다. 그런데 대신 조건이 있습니다. 월세는 5만 원에서 40만 원 안에서만 내는 것입니다. 그 안에서 월세를 구한다면 다섯 달 동안 정부에서 도와줄 것입니다. 그리고 수능은 80프로 정시 모집으로 가는 제도를 만들 생각입니다. 시험에서 우리말 받아쓰기는 의무적으로 다섯 문제가 나가야 할 것이고 그래야 우리말을 조금이라도 더 공부합니다.” 박민지가 말했다.
사람들은 박민지의 연설을 들었다. 그녀의 연설은 길었지만
정아와 빈아 ? 겨우 하나는 향시에 붙었고 하나는 아직 진사통과를 못했는데..?지금도 상서방에서 죽은 황형과 공부했던 놈들을 기억하느나?"
"상서방에 오라버니를 따라갔다 처음 만난 날을 기억해요..
"그래
그래도 폭력은 없었다가 처음으로 다섯 대를 종아리에 때리신 것입니다. 그날 저는 숙제를 하지 않고 학교를 간 이유로 남아서 숙제를 하고 온 것인데
토하고 술먹는게 일상이었는데요 뭐”하고
대수롭지 않게 둘러댔다. 웃으라고 한말에
널찍하고 고급스런 가구들이 가지런히 놓여있었다.
“아 정후왔니”
서류를 읽고 있던 과장은 돋보기 안경을 벗어 책상에 내려놓고 일어났다.
냉장고에서 오렌지 주스를 하나 꺼내 내어주고는
웃긴다. 너도 처음에는 내가 발레를 하는 모습을 보고 반했다고 했잖아. 내가 발레 연습장에 같이 가자고 했더니
저는 그때 열 다섯살이었어요...어린애나 다름없었어요.."
"그때도 고집이 무척이나 세어서 말썽이었지.하지만 이젠 그때처럼 아이도 아니잖아. 그대때문에 짐이 내쫓은 상궁들이 몇명이나 되었는지 알아?십여명은 넘었을 거다.
하지만 관리들을 파직하는 건 상궁들을 내쫓는 것보다 비교도 안되게 복잡하다.증거를 수집하고 어사대의 동의를 받아야하니..."
"회초리만 안 들었지 법도로 비빈을 억누르고 압박하는 이들이었어요.".그녀가 투덜거리듯 말했다.
"그대가 나이 어려 궁에 든 비빈이었으니 그들은 그대를 아이키우듯 할 수밖에 없었다.유아면 처음부터 가르치기나 하지..
"신첩이 상궁들 노리개가 아니었나요? 죽은 오라버니의 유모조차도..차라리 선황제의 유모가 더 온화한 성격으로 인성이 나았는데 .."
그녀가 불만스럽게 대꾸했다.
"내유모가 그대에게 엄격했던건 ..까닭이 있었다.그대를 황후로 세우고 싶어하는 짐의 맘을 알았으니 엄히 대할 수 밖에 .. .법도를 제대로 가르쳐놓지 않으면 황후로 세우기 힘들거라고 하더군...그래서 그대가 지금도 늙은 상궁들을 싫어하는 거 알고 있어..
이제 그대도 어미가 되니 제발 자중하거라."그의 간곡한 부탁에 그녀는 씁쓸히 웃기만 했다.
"황상..대도주변에 불온한 움직임이 감지되옵니다."
"불온한 움직임?"
"국구의 사병이 움직인다하옵니다."친구는 주위를 물린 후 낮은 음성으로 속삭이듯 말했다.
그는 눈썹을 곤두세웠다.
"병부의 움직임도 심상치않사옵니다.대도주변 폐하직속의 군사들말고도 가까운 지역에서 군사의 움직임이 감지됩니다."
역시 국구...황후의 아비짓인가..
그는 손짓으로 친구를 가까이 불렀다.
"변방의 희수에게 이걸 직접 전하게.."
그는 붓을 집어들고 흰 종이에 잠시 내리적더니 급히 쓴 서찰을 건냈다.
"이 기회에 국구의 일당을 쓸어버리시지요?"
"태후가 역병에 걸려 당장 죽지는 않는다해도 노환으로 골골하니 국구와 황후도 애가 탔을거다."
"폐하가 황위에 오른지 칠년째인데 이제 때가 된듯합니다."친구는 자신에 찬 음성으로 말했다.
황후를 폐위시킬수있을 증거는 충분했다.그는 앝은 땀이 밴 주먹을 움켜쥐었다.
"밤중에 출궁하라니요?"
잠자리에 들 준비를 하려던 귀비는 의아한 얼굴로 황제를 바라보았다.
"시위옷으로 갈아입고 아무도 모르게 궁을 빠져나가 자소선사에게 가 있거라.당분간 비구니처럼 지내고 있거라."그가 진지한 얼굴이지만 심각한 어조로 일렀다.
그녀는 본능적으로 그들주변의 신변의 위험을 감지했다.
"싫어요.죽어도 오라버니곁에서 죽겠어요."그녀가 그에게 매달렸다.
"고집부리지말고 내말들어."
그가 버럭 소리치자 그녀가 움찔했다.
"현아.곧 정리될거다.조정이 정리되고 내궁이 조용해지면 속히 부르마."
그가 그녀를 품에 안으며 타이르듯말했다.그가 허리춤을 뒤척이더니 그녀의 손에 무엇인가를 쥐어주었다.
"어머니가 남기신 옥경이야.너와 나를 지켜주는 부적이다."
"사촌이모님의.."그녀가 하얀 손을 움츠려 금으로 새긴 옥조각품을 받았다.
"네 진짜 시어머님 유품이지.."
그리고는 그가 손가락에 끼고 있던 인장을 빼어 그녀의 손가락에 끼웠다.
"다시 부를때까지 소중히 지니고 있어라.제왕의 증표니까.."
유모가 독촉했다.
"마마..곧 인경입니다."
"유모.빨리 현아를 도와줘."
그는 그녀를 거울이 걸린 방으로 밀어넣으며 말했다.
"유모..이게 뭐지? "
늙은 유모가 속옷사이에 두툼한 꾸러미를 밀어넣고 그녀의 허리와 가슴을 비단끈으로 칭칭 둘러묶어 죄자 그녀가 이상한듯 물었다.
"도련님께서 만일을 대비해 아기씨귀중품을 챙겨가라고하셨나이다.가장 값나가는걸로...제가 알아서 골라 준비했나이다."
갑자기 뚱뚱해진듯한 옷차림이 좀 불편했지만 그녀는 순순히 유모가 시키는대로 따랐다.
꾸러미안에 황실의 귀한 보석들이 차 있는 것은 기정사실이었다.
부처님..부디 오라버니를..
그녀는 법당에서 불공을 드리고 있었다.
벌써 보름동안 동도사의 선방에서 죽은 듯 지내며 불공하는게 일이다.황궁에서 유모와 아무도 모르게 빠져나온 탓에 따라온 시위둘만 절문을 지키고 있을뿐이다.어쨌든 죽은 황제의 부인이 출가한 곳이니..
초조하고 불안해 나뭇잎이 바스락거리는 소리에도 깜짝 깜짝 놀랄지경이었다.
갑자기 밖에서 소란스러운 발걸음이 들리더니 법당의 문이 덜컥 열렸다.
"마마..안심하시지요.폐하께서 국구의 사병들을 제압했다하옵니다."
그의 유모가 들어서며 들뜬 음성으로 알려주었다.
불공드리던 그녀는 안도의 한숨을 쉬며 주저앉았다..
"황궁을 포위하고 황상을 겁박한 죄는 역모나 다름없나이다.폐하주변의 간신들을 제거한다는 명분이었지만.."
간신이라..?나와 그의 글방친구들밖에 더있나?
"서둘러 궁으로 돌아가시지요.황상께서 기다리시니.."
황궁의 분위기는 들떠있다기보다는긴장되어 있었다.
수근대는 병사들의 이야기 겁에 질린듯한 궁녀들의 속삭임이 가마안의 그녀에게조차 전해지는 듯했다.
"현아.무사했구나."
"무사하셔셔 다행입니다.오라버니."
가마에서 내리는 그녀를 억센 팔이 끌어당겨 안았다.
"국구는요?"그녀가 내실로 들어서며 목소리를 낮춰 물었다.
"하옥되었으니 조정에서 죄상을 논의할거다."그가 그녀의 귓가에 대고 속삭였다.
"황후는요?"
"태후 거처에서 두문불출하고 있어."
"유폐된건가요?"
그는 고개를 저었다.
"태후의 간병을 하고 있어."
그가 곁으로 다가와 그녀를 안으며 속삭였다.
"이제 후궁은 조용해질질거다.비빈들을 다 돌려보냈으니..."
"아직 황태후가 궁에 있는데..."
그녀가 다소 불안한 듯 대답했다.
"이제 너가 해야할 일이 있어.후궁의 여자들을 다루는 문제가 아니라.."
그녀가 의아한 듯 그를 바라보았다.
"황후가 될 인정을 받아야해."
그녀는 얼굴을 붉히며 그를 불렀다.
"폐하.또 그 얘기..그건.."
그러나 그는 이미 그녀의 말을 듣고 있지 않았다.
"이리와.."
그가 그녀를 품안으로 홱 끌어당겼다.
그녀의 흰 비단치마가바닥에 떨어지고 옅은 보라빛 저고리가 어깨에서 흘러내렸다.
그녀의 장및빛 뺨과 하얀 목덜미를 쓰다듬는 그의 정열적인 애무가 손끝으로 전해졌다.
"폐하..난 두려워요."
격정적인 사랑의 광풍이 그녀의 전신을 쓸고 지나간뒤 그녀가 그의 가슴에서 떨며 입을 열었다.
"이토록 당신에게 사랑받고 행복한데 더욱이 황후까지되면 용서받지못할거야.."
"누가 용서않는다는 말이지?"
"모르겠어요..굳이 말한다면 하늘이랄까.."그녀가 그에게 등을 돌리며 베개에 얼굴을 묻은 채 낮게 속삭였다.
그는 그녀의 하얀 비단같은 가냘픈 어깨을 어루만졌다.
그녀의 가는 선의 등을 타고 흐르는 잔잔한 떨림이 전해져왔다.그가 그토록 사랑하던 소녀는 모든 자질이 충분한데도 황후란 지위앞에서 막중한 책임과 권위앞에 떨고 있다.
그가 지금껏 이를 위해 그녀를 지극정성으로 키워주었는데도...그가 몸을 일으키더니 그녀를 일으켜세워 가슴에 안았다..그가 손을 뻗쳐 그녀의 얼굴을 자신에게 향하게하고 눈을 마주쳤다.
"현아.. 짐은 너와 이렇게있기위해서라면 ..하늘에 등을 돌리는 것도 두렵지않아.."
그의 정열적인 애무가 다시금 전신을 스쳤다.
"강해져야지.제국의 황후가 될 사람이...천하의 말괄량이가 이리 두려워 떨다니.."
처음엔 그녀를 황후와 태후에게서 보호하기위해 그의 곁에서 떼놓지않았지만 점차 그는그녀의 총명함과자질을 깨닫고 의도적으로 그녀에게 군사와 정치를 가르쳤다.。
"너는 내게서 황후가 되기위한 모든 걸 배웠어..."
.저돌적인 성격에 당돌하기까지한 그녀가 황후란 지위를 한걸음남겨놓고 이토록 겁내리라고는 생각못했다.
"폐하
그때 그 순간부터 반장은 (자신이 알지도 못하는 사이에) 그 아이의 증오와 분노의 대상이 되고야 말았구나. 하며 다소 측은해 하였다. 시작은 있지만 끝을 알 수 없는 잔인한 증오. 라고도 생각하였다. 하지만 나로서는 어찌해줄 방법이 없었다
당일에 그 이야기를 하면 어쩌자는 건지. 게다가 내 지갑을 훔쳤고
고깃값의 절반을 민지가 물지 않고 호씨가 다 냈다고 이를 원망한 것이고 그러한 사실을 가지고 민지를 상종 못 할 여자라고 고자질한 것은 억울했을 것 같아. 호씨 언니가 참 나쁜 사람이구나! 지갑 돌려받고 싶을 것 같아. 손해배상 청구는 했어?” 은서가 말했다.
“호씨가 실토하겠어? 본인이 훔쳤다고 실토하겠어? 심증은 있지만
